Conkers

"I don't like it at all, I want to wear steel gloves"

Kanske var Cathleen ängslig innan ett blodtörstigt gladiatoriskt slag till döden? Eller... ett riddarligt tornerspel? Nej, men det bygger på en lika lång och ädel men synnerligen brittisk tradition: conkers.

En conker är den vackert marmorerade frukten av hästkastanjträdet. "Conkers" är ett hänsynslöst våldsamt spel känt av alla som har vuxit upp i Storbritannien. Förbjudet i många skolor på grund av dess ren brutalitet, conkers har prövat både dem tappraste och dem fegaste men belönade bara dem få med knivskarpa reflex och osårbar uthållighet.

Utmanarna borrar hål igenom särskilt hårda och stora conkrar (jag tänker använda 'conkers' för själva spelet och 'conkrar' för pluralen), trär snöre igenom hålen och sen knyter dem fast. Sen kan tävlingen börja! Den ena dinglar hans conker helst på så långt avstånd från hans kropp som möjligt och börjar darra med rädsla medan den andra siktar och slår så hårt han bara kan med sin egen conker, förhoppningsvis någonstans i närheten av hans motståndares conker. De tappra kämparna turas om tills att en av conkrarna går sönder (och tar med sig den stackars förlorarens självrespekt). Enkelt nog, inte?

Så när jag idag råkade hitta ett par conkrar på marken fick jag för mig att lära Cathleen älska spelet som alla som har spelat det bara kan. Emot hennes vilja fick hon trä conkren själv eftersom jag ville inte klagas med fusk. I loppet av matchen fick jag bevittna förvandlingen av en lugn människa till ett våldsamt odjur med bara en sak i huvudet: seger.

Här följer en betraktelse av vår episk match:

• Inte mycket händer i en ganska lång tid utan att svordomar böljar ur Cathleens mun varje gång hon slår sig själv (dvs. varenda tur)
• Cathleen bepansrar sig
  
  
• Cathleen slår Alex, men inga skador förekommer
• Cathleen slår Alex, inga skador (dvs. inga yttre skador, vem egentligen vet vad det är som händer därinne?)
• Alex slår Cathleen, inga skador
• Alex slår Cathleen och sprickor börjar bildas på hans egen conker! Ingen skada för Cathleen
  
• Cathleen slår Alex. Ömsesidiga skador (Alex till vänster)
  
• Cathleen slår Alex. Alex (till vänster) sprickor blir längre. Cathleen får en ny spricka
  
• Cathleen slår Alex rejält. Alex får nya sprickor. Cathleens sprickor blir längre.
  
• Cathleen slår en stol, skadas.
  
  
• Alex slår Cathleen. Ingen förändring.
• Cathleen slår Alex, egna sprickor blir bredare.
  
  
• Alex slår Cathleen. Inga skador.
• Alex slår Cathleen. Cathleens conker går sönder!
  
  

Och det var det.